La dématérialisation et l’impact écologique

Publié le: 25 octobre 2025 Publié par: Louise Commentaires: 0
Dématérialisation et impact écologique

Depuis la crise sanitaire COVID19, de plus en plus d’entreprises du monde entier empruntent le chemin de la dématérialisation des documents. Cet événement aura servi d’accélérateur à un processus enclenché depuis une bonne décennie et souhaité par les pouvoirs publics. Le basculement vers un objectif “zéro papier” se révèle ainsi être une solution idéale pour lutter contre l’impact écologique d’une utilisation massive du papier. Les enjeux économiques sont plus qu’une évidence pour tout le monde, mais qu’en est-il de la protection de l’environnement ?

Qu’est-ce que la dématérialisation ?

La dématérialisation est l’acte de transformer les documents au format papier pour en faire des fichiers numériques. Ce processus permet également de réorganiser la classification, la conservation, et de faciliter l’accessibilité aux documents.

Attention à ne pas confondre dématérialisation et digitalisation.

Voici un tableau listant les avantages de la dématérialisation pour limiter l’impact écologique

Avantages de la dématérialisation Description  Exemple Concret
Réduction de la consommation de papier La dématérialisation permet de diminuer l’utilisation de papier dans les processus administratifs en optant pour des documents numériques. Avant la dématérialisation, une entreprise utilisait 10 000 feuilles de papier par mois pour ses factures. Après la dématérialisation, cette quantité est réduite à 1 000 feuilles par mois.
Diminution des émissions de gaz à effet de serre En réduisant l’impression et le transport physique des documents, la dématérialisation contribue à réduire les émissions de CO2 dans l’atmosphère. La dématérialisation des processus de gestion des ressources humaines a permis à une entreprise de réduire ses émissions de CO2 de 20% en évitant l’impression et l’envoi postal des fiches de paie.
Économie d’eau Moins d’impression signifie moins de consommation d’eau nécessaire à la production de papier, contribuant ainsi à préserver les ressources hydriques. En adoptant la dématérialisation pour la gestion des contrats, une organisation a économisé 500 litres d’eau par mois, soit la quantité nécessaire pour produire le papier utilisé précédemment.
Élimination des déchets papier En évitant l’impression et la circulation de documents physiques, la dématérialisation réduit la quantité de déchets papier envoyés à la décharge. Une entreprise qui dématérialise ses processus de facturation élimine chaque mois 500 kg de déchets papier, qui auparavant étaient destinés à la poubelle.
Préservation des forêts Moins de demande de papier contribue à la préservation des forêts, en réduisant la déforestation et en protégeant les habitats naturels. La dématérialisation des rapports annuels d’une entreprise a permis d’économiser 50 arbres par an, en évitant l’utilisation de papier provenant de forêts exploitées.
Réduction de la consommation d’énergie L’impression et le transport physique des documents nécessitent de l’énergie, qui est économisée grâce à la dématérialisation. En optant pour la dématérialisation des bulletins de paie, une entreprise a réduit sa consommation d’énergie de 30%, car elle n’a plus besoin d’alimenter les imprimantes et de transporter les documents physiques.

Ce tableau illustre comment la dématérialisation peut avoir un impact positif sur l’environnement en réduisant la consommation de ressources naturelles, les émissions de gaz à effet de serre et la production de déchets, tout en préservant les écosystèmes forestiers.

Dématérialiser, c’est réduire la consommation de bois et d’eau

La dématérialisation des documents a de nombreux avantages. Elle est sans conteste une façon de s’octroyer le statut d’acteur de l’économie responsable. Vous savez certainement que la fabrication du papier utilise du bois et beaucoup d’eau. La science nous dit que la production de 1 kg de papier nécessite pas moins de 300 litres d’eau et de 2 litres de pétrole en énergie.

À l’heure où la protection et la rationalisation de ces deux ressources sont au cœur de la préoccupation d’organismes gouvernementaux et non gouvernementaux, toute solution permettant de réduire leur utilisation ne peut qu’être encouragée. En effet, à partir du moment où les documents sont numérisés où édités au format électronique, les piles de dossiers papier et d’accessoires de rangement comme classeur, chemise dossier et pochette disparaissent. Autant de papier consommé en moins en plus de ceux qui sont censés être utilisés pour les documents eux-mêmes.

Dématérialiser, c’est se passer d’imprimantes et d’encres

Outre l’action contre le gâchis de papier et de ressources naturelles utilisées à outrance pour sa fabrication, la dématérialisation permet de limiter de manière significative votre empreinte carbone à travers la réduction ou l’abandon de l’utilisation d’encres et d’imprimantes. Sachez que les pigments d’encre d’imprimerie renferment des métaux lourds comme le zinc, le cuivre et le baryum. Les fabricants y ajoutent également des liants et accélérateurs de séchage à base de pétrole. À tout cela s’ajoutent les produits chimiques utilisés pour augmenter la brillance et la résistance des encres aux effets du temps et leurs déchets rejetés dans la nature. Autant de produits cancérigènes et dangereux pour l’environnement. L’exposition à ces métaux lourds par absorption et inhalation, en grande quantité, peut en effet être néfaste pour les génomes humains.

Les matériaux utilisés dans la fabrication des imprimantes et des cartouches d’encre sont également loin d’être sains. Encore des métaux lourds et du pétrole. Le passage aux documents numériques permet d’éviter bien des maux pour l’environnement et l’humanité tout entière.

Dématérialiser, ce n’est pas forcément écoresponsable

En tenant compte de tout ce qui est évoqué plus haut, la dématérialisation semble être une solution miracle à disposition des entreprises tenant à cœur leur écoresponsabilité. Pourtant, ce n’est pas toujours vrai dans le cas pratique, sauf si l’on respecte certaines conditions.

L’éminent économiste britannique du 19e siècle William Stanley attire notre attention sur le paradoxe de Jevons dans ses travaux sur le charbon. Il dit que si la logique veut que la consommation des ressources baisse à la naissance de nouvelles technologies plus efficaces et moins voraces, le résultat est tout autre. La consommation totale en énergie ou ressources augmente par la tendance à l’utilisation de façon exponentielle de ces technologies plus efficaces.

Numérisation des documents

En faisant le parallèle avec la numérisation des documents, nous pouvons dire que la dématérialisation aura une forte chance d’augmenter les dépenses énergétiques non propres ainsi que l’utilisation des ressources naturelles pour la fabrication des matériels informatiques de plus en plus performants.  Selon la statistique, la consommation en énergie en raison du numérique augmente annuellement de 9 %. À titre d’exemple plus concret, la fabrication d’iPhone 6 émet 4 fois plus de gaz à effet de serre que celui de l’iPhone 3. Pire encore, la fabrication d’équipements informatiques représente actuellement 47 % d’émissions de gaz à effet de serre.

Sobriété numérique, garant pour la dématérialisation écologique

Pour tirer profit de la dématérialisation tout en prenant soin de l’environnement, de plus en plus de militants écologistes préconisent la sobriété numérique. Il s’agit de préférer l’utilisation des équipements moins puissants (présentant moins d’impact carbone), mais efficaces et surtout à changer moins souvent. S’engager à réparer au lieu de jeter les consommables informatiques fera de votre entreprise une véritable entreprise dématérialisée écoresponsable, d’autant plus que c’est un choix permettant de réaliser des économies.

FAQ dématérialisation et l’impact écologique

  1. La dématérialisation est-elle systématiquement écologique ?
    Non : elle réduit certains impacts (papier, transport) mais crée aussi d’autres (consommation numérique, data-centers).
  2. Quel est le gain environnemental principal de la dématérialisation des documents ?
    Moins de papier utilisé, donc moins d’arbres abattus, d’eau, d’énergie pour la fabrication.
  3. Quels sont les effets négatifs à surveiller ?
    Usage accru de serveurs, data-centers consommant de l’énergie, appareils numériques obsolètes à recycler.
  4. La facture électronique est-elle plus écologique que la facture papier ?
    Oui : le format électronique peut réduire jusqu’à ~63 % les émissions de CO₂ comparé au papier.
  5. Comment limiter l’impact écologique résiduel de la dématérialisation ?
    Choisir un hébergeur vert, optimiser les volumes numériques, sensibiliser les utilisateurs à la sobriété numérique.
  6. Peut-on chiffrer l’impact ?
    Oui, par exemple : une tonne de papier nécessite des centaines de milliers de litres d’eau.
  7. La dématérialisation supprime-t-elle totalement les déchets ?
    Non, elle diminue les déchets papier mais génère aussi des déchets numériques ou électriques qu’il faut gérer.
  8. Le télétravail facilité par la dématérialisation est-il bénéfique pour l’environnement ?
    Oui, car il réduit les déplacements et les besoins en locaux, mais dépend de la consommation à domicile.
  9. Est-ce que l’entreprise doit intégrer ces aspects dans sa démarche RSE ?
    Absolument : la dématérialisation s’inscrit dans une logique plus large de responsabilité sociétale et environnementale.
  10. Pourquoi la dématérialisation n’est-elle pas suffisante seule pour une démarche écologique ?
    Parce que sans bonne gestion numérique (optimisation, recyclage, choix responsable), on peut cumuler des impacts cachés.

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